In dit boek wordt in de eerste plaats de rol van uitgeverijen als gate-keepers van de informatiestromen besproken. De nadruk ligt daarbij op culturele en maatschappelijke informatie. Omdat de informatiebehoefte na de Tweede Wereldoorlog sterk groeide, waren de uitgeverijen in toenemende mate genoodzaakt zich over de landsgrenzen te begeven. Weten wat er in de wereld te koop is gaat vooral in op het aandeel van vertaalde boeken in het fonds van vier Nederlandse uitgeverijen: Het Spectrum, J.M. Meulenhoff, Contact en L.J. Veen.