George Willard, verslaggever van de plaatselijke dorpskrant, is het verbindende hoofdpersonage in de moderne klassieker 'Winesburg, Ohio'. Zijn jeugdige onbekommerdheid contrasteert sterk met de teleurstellingen en niet ingeloste verwachtingen van sommige van zijn dorpsgenoten. Maar zij die zich ongelukkig wanen, zijn dat vaker door zelfopgelegde beperkingen dan door hun omstandigheden, die zij daar de schuld van geven. Dit thema, de last van de eenzaamheid die op ieders eigen schouders rust, maakt deze verhalende roman met recht klassiek want tijdloos. Sherwood Anderson (1876-1941) toont de gemoedsbewegingen van zijn personages in een taal die je 'de poëzie van het alledaagse' zou kunnen noemen. Zijn mededogen staat tegelijk borg voor een eerbetoon aan deze 'gewone' mensen. Anderson is dan ook wel de Amerikaanse Tsjechov genoemd. Velen zien 'Winesburg, Ohio' als de eerste 'moderne' Amerikaanse roman.