Doktoren, dominees, professoren en een feministe. Aan de hand van brieven uit het familiearchief en couranten reconstrueert journalist en publicist Jan Maarten Pekelharing (1943) de wereld van zijn voorouders. Van de geneesheer in Zaandam die in het midden van de 19de eeuw bloedzuigers zette. Van zijn zoon Baltus, die van de Zutphensche Courant een pleitbezorger voor sociale vernieuwing maakte, en die in 1903 als Delfts hoogleraar de spoorwegstakers steunde. Een ziedende minister: 'Gij kweekt socialisten!' Ondertussen stierven in Atjeh meer Indische militairen aan een mysterieuze ziekte dan door vijandelijk vuur. De regering zond in 1886 Cornelis Pekelharing, medicus en hoogleraar in Utrecht, op onderzoek uit. Die verzuchtte tot z'n vrouw: 'Kon ik mijn hoofd eens Leggen aan uw borst.' Aan de vooravond van de kroning van Wilhelmina (1898) trok schoonzus Cato uit Groningen landelijk de aandacht als pionier in de strijd voor vrouwenemancipatie. En dan was er nog de zoon van dominee Dirk uit Surhuisterveen. Neef Kees dacht het als predikant in het Wilde Westen van Amerika te maken, maar kwam wegens 'kettersche prediking' op straat te staan. Ondanks al zijn wilde plannen en omzwervingen eindigde hij als hervormd predikant in het Drentse Peize. Authentieke verhalen uit een van oorsprong Zaans scheepsbouwersgeslacht.