Roman over de oorlog in Irak die een Amerikaanse soldate en een Iraakse studente bij elkaar brengt Zandkoningin is een ontroerende roman over liefde, moed en verzet geschreven vanuit het bijzondere perspectief van twee jonge vrouwen die tegen wil en dank tegenstanders in een oorlog zijn. De Amerikaanse soldate Kate Brady is negentien als ze in 2003 wordt uitgezonden naar Irak. Op een afgelegen basis in de woestijn ontmoet ze de Iraakse studente medicijnen Naema, die woedend is omdat haar vader en dertienjarge broertje zijn opgepakt. Zij zitten vast in het Amerikaans interneringskamp dat door Kate wordt bewaakt. Naema weet Kate ervan te overtuigen dat zij elkaar kunnen helpen: Naema spreekt goed Engels en zou Kate kunnen helpen door te tolken. Op deze manier hoopt haar eigen vader en broertje vrij te krijgen. Aarzelend sluiten de vrouwen een verbond. Voor Kate dreigt ondertussen op elke hoek gevaar: bermbommen, mortieraanvallen, gevangenisopstanden, om maar niet te spreken over de seksuele intimidatie door haar mannelijke collega's. De oorlogservaringen worden voor beide vrouwen steeds grimmiger. Wanneer ze de wapens grijpen om diegene te beschermen van wie ze houden, blijken zij wederom elkaars vijand te zijn. Kunnen twee vrouwen met zulke verschillende achtergronden ooit vriendschap sluiten?