Maqroll el Gaviero, een avonturier met belangstelling voor literatuur, vaart rusteloos over de zeeën en rivieren van Latijns-Amerika en de rest van de wereld. Tijdens zijn wereldreizen ontmoet hij extravagante figuren, die net als hij al vele avonturen hebben beleefd. De verschillende verhalen van deze personages helpen Maqroll om zijn bestemming in het leven te ontrafelen. De filosofische en literaire overpeinzingen van de hoofdpersoon worden op elegante en poëtische wijze door Álvaro Mutis beschreven. De zeven romans kunnen als op zichzelf staande verhalen gelezen worden, maar ze zijn ook onderling met elkaar verbonden. Deze beroemde romancyclus mag niemand zich laten ontgaan, de liefhebber van een goed verhaal evenmin als de liefhebber van Spaanse en Latijns-Amerikaanse literatuur. Triptiek van zee en land werd nog niet eerder gepubliceerd in Nederland.