In dit boek komen de belangrijkste feiten over China aan de orde: archeologische vondsten, de Chinese taal. Literatuur, filosofie en kunst. En ook het technologische vernuft van de oude Chinezen waar het Westen veel profijt van heeft gehad, de fatale verstarring van de cultuur, de verhouding met Tibet en Taiwan, en de 'eeuw van ellende' die in China nog niet is vergeten.