Ze waren hoge NSB'ers en ze belandden op belangrijke posten tijdens de Bezetting. Maximiliaan graaf de Marchant et d'Asembourg, Henri van Maasdijk, Tobie Goedewaagen en Jan Woudenberg werden daarom na de Tweede Wereldoorlog tot lange vrijheidsstraffen veroordeeld. Op verzoek van dr. L. de Jong van het pas opgerichte Rijksinstituut voor Oorlogsdocumentatie schreven zij hun memoires over deze dramatische periode. De vier hoofdpersonen verschilden sterk van afkomst en karakter. Ook hun geschreven herinneringen zijn in omvang, sfeer en aandachtspunten sterk afwijkend. Op een aantal punten tonen de memoires echter frappante overeenkomsten.