De hoofdpersoon van deze beroemde roman worstelt met zichzelf en de liefde. Met Ivan en zijn twee kinderen probeert ze het geluk te ervaren. Maar Ivan maakt haar al snel duidelijk dat hij niet echt van haar kan houden. Haar huisgeneeot Malina speelt een geheel andere rol. Hij staat haar bij in donkere momenten, wanneer ze, volledig in paniek, ten prooi is aan extreme gevoelens van vervreemding en machteloosheid