De 33-jarige Heinrich Ohlenforst ontvlucht de problemen in zijn geboortedorp door dienst te nemen in het Duitse leger, maar de dorpsperikelen achtervolgen hem tot het front. Een eervolle terugkeer naar zijn geboortedorp is de enige manier om de problemen op te lossen en het leven van vrouw en kind te verbeteren. Intussen bedenkt burgemeester Hilger in het dorp een wreed plan om de eer van zijn eigen familie te redden, waarbij de oorlog een welkome bondgenoot blijkt.