In de jaren tachtig werd alles anders. Waar in de jaren zeventig politiek over alles ging en iedereen met veel lawaai kon meedoen, namen in de jaren negentig slechts enkele bestuurders de beslissingen en hadden kiezers en politiek zich van het publieke leven afgewend. 80's DILEMMA onderzoekt hoe deze transformatie zich voltrok en wat zij betekende. Het boek slaat een brug tussen de publieke herinnering van de jaren tachtig en de politieke en culturele geschiedenis van de Lage Landen. Iedereen, ook degenen die ze niet meemaakten, heeft een beeld van de jaren tachtig. Deze beeldvorming is zo sterk dat ze analyse van het recente verleden in de weg staat en verkeerde oordelen vormt over het punt waar Nederland zich nu bevindt. Historicus Jouke Turpijn geeft een alternatief door het grote verhaal over de teloorgang van ideologie en maakbaarheid en de opmars van globalistisch turbokapitalisme en pragmatische zakelijkheid te verbinden met klein geluk en leed van Nederlanders in de jaren tachtig. 80'S DILEMMA beschrijft hoe zij de jaren tachtig be- en overleefden en het land maakten of braken.