In 'Dagboek van een gek' van schrijver Nikolai Gogol vertelt Henk van Ulsen het verhaal van Aksnetei Ivanovitsj Propritsjin. Aksentei is een aan lager wal geraakte, kleine ambtenaar in het 19de-eeuwse Ruslan. Hij heeft een groot minderwaardigheidscomplex als gevolg van een uitzichtloze situatie. Aanvankelijk weet hij dit met dromen te sussen, maar als hij wanhopig verliefd wordt op de dochter van zijn baas worden zijn dromen langzaam nachtmerries, en zijn nachtmerrie uiteindelijk realiteit. In zijn onderbewustzijn ontstaat een hele nieuwe wereld aan hersenspinsels, waarin honden brieven schrijven, en hijzelf koning van Spanje wordt. De kloof tussen wat hij is en wat hij zou willen wordt steeds groter. Zijn fantasieën zijn zo krachtig dat hij uiteindelijk kaalgeschoren en gemarteld in een krankzinnigengesticht eindigt.