Vrijheid van meningsuiting is helaas niet in alle landen vanzelfsprekend. In landen waar de overheid de media controleert krijgen dichters, schrijvers, journalisten en filmmakers te maken met censuur en vervolging. De Free Word Award wordt jaarlijks uitgereikt aan een dichter die hiervan het slachtoffer is. De Award bestaat uit f 10.000,- en is ingesteld door de Stichting Poets of All Nations (PAN), in navolging van de Poetry International Award.