Verlaten door zijn vrouw doodt Victor Klein de tijd in een flat aan de rand van Haarlem met zijn grijze roodstaart papegaai Boeker. Tot hij op een dag in Ives' The unanswered Question, een trompet zevenmaal de vraag naar de zin van het leven hoort stellen. Victor ontwaakt uit zijn schemerige betsaan en besluit een onmogelijk avontuur te ondernemen: trompet leren spelen. Hij koopt een oud instrument, dat zijn leven gaat beheersen. Maar dan, tijdens een reis naar de schaduwzijde van Berlijn, ontdekt hij het wrange verleden van zijn koperen obsessie.