Gurudeva is de verwende zoon van een rijke boer, wiens enige ambitie het is om een 'slechterik' te worden. Hij leert vechten, slaat zijn jonge bruid en wordt verliefd op Daisy, die lippenstift gebruikt en in jeeps rondrijdt met Amerikanen. Maar zijn arrogantie en gewelddadigheid maken op niemand indruk: hij is de antiheld die bluft. Gurudeva's avonturen worden levendig beschreven in een serie korte, sterke incidenten die op een indrukwekkende wijze de gezichten en geluiden oproepen van een dorpsgemeenschap. Het is een fascinerend verslag van een exotische, maar verdwenen wereld, gebaseerd op de eigen ervaring van Seepersad Naipaul - de vader van V.S. Naipaul - als hindoe op Trinidad in het begin van de 20e eeuw.