Hoe overleef je in een stad waar geweld dagelijkse kost is? Waar de straat niet meer veilig is en waar mensen worden ontvoerd en vermoord? Waar mensen elkaar naar het leven staan, alleen omdat ze een ander geloof hebben? Wat gebeurt er met hun liefdes, hun vriendschappen? De bange stad is het verhaal van drie gezinnen die verschillende geloven hebben, met elkaar bevriend zijn en door het huwelijk verbonden, en die zich staande proberen te houden in het geweld dat na 2003 in de Iraakse hoofdstad is losgebarsten. Als de gezinnen kort na elkaar door het geweld worden getroffen, besluiten ze de stad te verlaten. De bange stad is gebaseerd op waargebeurde verhalen die Judit Neurink in Irak heeft verzameld in gesprekken met vluchtelingen uit Bagdad.