De hoofdpersoon in De betovering van Lily Dahl is een heldin oude stijl: sterk, mooi en dapper. Als negentienjarig meisje, op de drempel van de volwassenheid, wordt ze, gedreven door de omstandigheden, geconfronteerd met een wereld van erotisch avontuur, onverwachte, diepgevoelde vriendschap en de onverklaarbare, angstaanjagende daden van een waanzinnige. Lily's verhaal is ook het verhaal van een Amerikaans dorp - Webster, Minnesota - waar de mensen bijeen worden gebracht door zowel geografische als geestelijke banden. Een plaats waar kletspraatjes, geheimen en verhalen even bepalend zijn voor het leven van de inwoners als de grenzen van het dorp zelf.