Sinds mensenheugenis wordt het koninkrijk van de Zes Hertogdommen bestuurd door het koningsgeslacht der Zieners. Een nieuwkomer aan het hof, de bastaard Fitz, die beschikt over de magische gave van het Vermogen, wordt opgeleid tot 'moordenaar des konings'. Nadat Fitz - inmiddels FitzChevalric Ziener - zijn eerste opdracht voor koning Vlijm heeft afgerond met bijna fatale gevolgen, keert hij terug naar Mollie, zijn grote liefde op de Hertenhorst. Daar wordt hij opnieuw blootgesteld aan dodelijke intriges van de koninklijke familie. Met name de jongste prins Regaal ziet hem als ongewenste indringer. Met een groep van Vermogengebruikers, een coterie, jaagt hij op Fitz en zijn vele geheimen. Als de coterie slaagt in zijn opzet zijn Mollie, de Wijsheid en FitzChevalric's wolf Nachtogen allemaal in gevaar.