Als een medewerker van de beroemde Schotse schrijver Sir Walter Scott onder raadselachtige omstandigheden de dood vindt, blijkt dit de aanloop tot een serie verontrustende gebeurtenissen te zijn. Sir Walter laat onderzoek uitvoeren, maar stuit op een muur van ijzig zwijgen. Wat houdt de inspecteur van de koning, die speciaal uit Londen is overgekomen, geheim? Wat voor eeuwenoud geheim bewaren de monniken van Kelso? En wat is de betekenis van de onheilspellende zwaardrune, Sir Walter en zijn neef Quentin op het spoor komen? Een noodlot, waarvan de oorsprong honderden jaren in het verleden ligt, neemt zijn loop...