De hoofdpersoon is gebaseerd op een figuur die echt bestaan heeft, Domingo Zárate Vega, ook wel bekend als de christus van Elqui. Hij was een prediker die als een soort nieuwe Christus door Chili zwierf - daarmee deed hij een belofte gestand aan zijn moeder, dat hij gedurende 20 jaar een zwervende prediker zou zijn. Hernán Rivera Letelier, zelf de zoon van een amateurprediker - 'Mijn vader was prediker en ik ben opgegroeid met een Bijbel onder mijn hoofdkussen' - heeft dit gegeven gebruikt om er op zijn geheel eigen wijze een invulling aan te geven in opnieuw een prachtig portret van een gemeenschap op een van de meest extreme plekken op deze aarde, de Atacamawoestijn. Terecht won Rivera Letelier met dit nieuwe verhaal de Premio Alfaguara, een fantastische opvolger van De filmvertelster.