Het komt zelden voor dat we van een wetenschappelijke dynastie kunnen spreken. En drie Nobelprijzen binnen eenzelfde familie, dat is een ongekend verschijnsel. In 1903 ontving het echtpaar Pierre en Marie Curie de Nobelprijs voor natuurkunde. Ze ontdekten de elementen polonium en radium en introduceerden het begrip radio-activiteit. Marie Curie werd daarmee de eerste vrouw met een Nobelprijs. In 1911 ontving Marie Curie, inmiddels weduwe, nogmaals de Nobelprijs, nu voor scheikunde. En in 1935 kregen Irène Joliot-Curie - de dochter van Pierre en Marie - en haar man Frédéric de Nobelprijs voor scheikunde. Zij wisten als eersten een radioactieve stof te fabriceren. In deze wetenschappelijke biografie is te lezen hoe de Curies een nieuw terrein van wetenschappelijk onderzoek - de radioactiviteit - ontsloten en er uiteindelijk een hoge tol voor betaalden. Straling bleek dodelijk.