Marcel verblijft in het Instituut Peeters-Lacroix maar is volgens psychiater Vananxt gezond genoeg voor een terugkeer naar het volle leven. Daarover heeft Marcel zo zijn twijfels, vooral omdat hij in geuren en kleuren geniet van zijn bestaan tussen instelling en buitenwereld. Hij wil er dan ook alles aan doen om dokter Vananxt te overtuigen van het nut van een verlengd verblijf in het Instituut. Maar Marcel verliest het overzicht wanneer hij verliefd wordt op een nieuwe patiwanneer hij verliefd wordt op een nieuwe patiënte, de zwijgzame Emma.