Direct na de bevrijding van Basra in mei 2003 zag een Egyptische journalist ter plaatse zich bedreigd door een woedende menigte. 'Ik ben bevriend met een Iraakse dichter,' riep hij. De menigte wilde weten hoe die dichter heette. 'Nabeel Yasin,' was zijn antwoord. Waarop de menigte luid begon te applaudisseren en de dreiging was geweken. Nabeel Yasin, derde zoon uit een gezin met zeven kinderen, ontvluchtte Irak in 1980. Hij schreef zijn gedicht 'Broeder Yasin' in 1974. In 1994 werd het in Londen in een oplage van 1000 exemplaren herdrukt. Een exemplaar kwam terecht bij een dichteres in Jordanië die ervoor zorgde dat het naar Irak werd gesmokkeld. Daar werd het gekopieerd en verspreid, gelezen en uit het hoofd geleerd. 'Broeder Yasin' werd een symbool voor het Iraakse verzet tegen Saddams regime. Voor Nabeel Yasin vertegenwoordigde het gedicht een persoonlijke weergave van de moeilijke weg die hij en zijn familie met hun links-politieke ideeën al voor de komst van Saddam hadden ingezet. Drie van zijn broers waren betrokken bij een bloedig oproer tijdens een internationaal arbeidersfestival in 1960 en in 1972 werd hij zelf aangevallen door de geheime politie, nadat hij een nieuwe Arabische vertaling van King Lear had voorgelezen. De geschiedenis van zijn familie was doorspekt met angst, intimidatie en geweld. Nabeel realiseerde zich dat zijn moeders kracht de gezinsleden op de been hield en dat was de inspiratie voor 'Broeder Yasin', waarin het gezin een metafoor is voor het land. De dichter van Bagdad vertelt het fascinerende verhaal van de familie Yasin - een buitengewone familie tijdens een turbulente en wrede periode van de Iraakse geschiedenis.