De Eerste Wereldoorlog is bijna een eeuw oud, maar de belangstelling voor deze eerste echt totale oorlog lijkt alleen maar toe te nemen. Als gevolg van een vergissing van een chauffeur in Sarajevo kreeg een jonge Servische nationalist de kans aartshertog Franz Ferdinand te vermoorden. Binnen vijf weken ontlaadden zich jarenlang opgekropte spanningen in een orgie van oorlogsgeweld. Juichend en zingend trokken jonge vrijwilligers hun dood tegemoet. Manhaftige moed legde het af tegen machinegeweer en gifgas. Negen miljoen soldaten stierven, een veelvoud raakte gewond of getraumatiseerd, en de kaart van Europa werd grondig dooreengeschud. De oorlog vormde de kraamkamer van communisme, fascisme en nationaal-socialisme. De Tweede Wereldoorlog, de Koude Oorlog, de oorlogen op de Balkan en in het Midden-Oosten vinden hun wortels in deze wereldbrand. De Eerste Wereldoorlog in een notendop zet op heldere en overzichtelijke wijze de oorzaken, het verloop en de gevolgen van deze oorlog uiteen. Het is een handig naslagwerk voor wie snel inzicht wil verwerven in wat historici ‘de moedercatastrofe van de twintigste eeuw’ noemen.