Herinneringen van een kind in een jappenkamp. Voor de oorlog leidde het gezin Olink een luxeleven op Java. Maar als Claartje vier jaar is, wordt haar vader weggehaald en tewerkgesteld aan de Birmaspoorweg. Zijzelf komt met haar moeder en broertjes Willem en Gijs in een jappenkamp terecht. Het worden meer dan drie verschrikkelijke jaren, vol wreedheden en ontberingen. Het enige van hun bezittingen dat zij uit het kamp weten te redden, is hun schilderij van een bekende Indische boom: de flamboyant. Het hangt nu in Clara's huis, als symbool voor haar moeders volharding en moed.