Twee mannen ontmoeten elkaar in het West-Berlijn in de late jaren zestig, de tijd van grote veranderingen, van hartstochten en idealen, maar ook van bloedig neergeslagen studentenopstanden. Zij worden vrienden voor het leven - ondeelbare, onafscheidelijke, absolute vrienden, zoals een van hen, Sasha, het uitdrukt. Zij leren elkaar kennen als actie voerende studenten, blijven elkaar zien, in alle jaren dat de koude oorlog de wereld in zijn greep houdt, tot in deze tijd: soms angstaanjagender dan ooit, de wereld van terrorisme, contraterrorisme en de oorlog der leugens in 2003, zoals Le Carré de oorlog in Irak noemt. Met de schaalgrootte van Een volmaakte spion en gecombineerd met de hartstocht van De toegewijde tuinier is Le Carré's Absolute vrienden, met haar onvergetelijke personages, een fascinerende en actuele roman die tot nadenken stemt.