Deze studie tracht een indruk te geven van de gangbare achttiende-eeuwse ideeën over godsdienst, moraal en maatschappij, zoals die verwoord werden in de prijsverhandelingen van het Stolpiaansch Legaat te Leiden, Teyler's Godgeleerd Genootschap uit Haarlem en de Maatschappij tot Nut van 't Algemeen.