In 1996 werd David alouf winnaar van de IMPAC Dublin Award, nobelprijs de te grootste literaire scheiding. De gevangene van Curlow Creek, zijn nieuwste roman, is gesitueerd in New South Wales (Australië) in 1827. Twee mannen brengen al pratend in een hut de nacht door: Carney, een ongeletterde Ier die wegens moord ter dood veroordeeld is, en Adair, die als officier de opdracht heeft het vonnis uit te voeren. Terwijl de nacht verstrijkt, delen de twee mannen hun herinneringen en steeds sterker wordt het vermoeden dat het verleden hun beider lot verbindt. Buiten wachten de manschappen van Adair met ongeduld, en verbaasd over wat zich in de hut afspeelt, de ochtend af. Wat er dan gebeurt, wordt verteld in de woorden van een legende die jaren later aan de gebeurtenissen zal herinneren.