Een overweldigende, magische roman die zich afspeelt in een vergeten achttiende-eeuws China. Ooit brachten de geheime taal end e gebruiken van jins-hei vrouwen uit alle lagen van de bevolking bij elkaar. Het verbond gaf kracht aan iedere vrouw die de eed aflegde. Maar vierhonderd jaar na de hoogtijdagen van jin-shei is het leven in Syai veranderd. De vrouwen zijn weliswaar geschoold, belezen en de gelijken van mannen ' maar ze zijn hun rijkste bezit kwijt: hun geheime taal en de kracht om hun eigen lot te bepalen.