In De halve waarheid verwerft McCourt roem in Hollywood door zijn rollen in bekende televisieseries en sticht hij zijn eigen gezin. Maar het geluk heeft een grimmige keerzijde: McCourt is een alcoholist en levert dag in dag uit zijn hopeloze strijd tegen de donkere schaduwen van het verleden. Toch is hij vastbesloten zijn kinderen de jeugd te geven die hij zelf niet heeft gehad.