Chiara Morelli is vijftien jaar wanneer zij plotsklaps wees wordt. Ze moet van Italië naar Berlijn verhuizen waar haar oom, professor Göttling, de opvoeding op zich neemt. Maar, hij heeft nog meer plannen met haar... Chiara is namelijk een bijzonder groot rekentalent, en dat komt oom Göttling goed uit. Hij is bezig met een geheime opdracht voor de Pruisische staat, en daarom kan hij Chiara's rekenkunst goed gebruiken, of beter gezegd: misbruiken. Chiara krijgt het zwaar te verduren met professor Göttling, maar leert uiteindelijk toch haar bijzondere begaafdheid door niemand te laten uitbuiten.