In 1778 overleed te Haarlem, na een kinderloos huwelijk, de miljonair Pieter Teyler van der Hulst. Omgerekend naar de huidige maatstaven liet hij ongeveer 80 miljoen euro na. In een testament uit 1756, nu 250 jaar geleden dus, had hij precies omschreven wat met het geld te doen: kunst en wetenschap moesten aangemoedigd worden, de godsdienst diende bevorderd en armen en wezen kregen ook hun deel. Behalve dat het geld werd besteed aan de bouw van een hofje, legaten aan de kerk en weeshuizen, werd het merendeel gereserveerd voor het eerste openbare museum van Nederland, Teylers Museum werd in 1784 voor het nieuwsgierige publiek opengesteld.