De improvisator is Hans Christian Andersens eerste en bekendste roman. Op gewaagde wijze combineert de befaamde Deense schrijver het opgroeien van een kunstenaar, de verschillende man-vrouw-verhoudingen en de bewondering voor Italiaanse landschappen en steden. De wonderlijke combinatie pakt bijzonder goed uit: Andersens genie heeft alle elementen opgenomen in een eenvoudig en elegant verteld verhaal, vol gevoel en sentiment. Behalve een genie was Andersen ook een kind van zijn tijd. De improvisator is bij uitstek een romantische roman, zoals dat in 1835 niet anders kon.