In een klein stadje nabij New York verdwijnen enkele zeer jonge meisjes. Ofschoon de politie alle middelen en mankracht inzet, wordt er geen spoor van de dader(s) gevonden, met als gevolg dat de bevolking zich met de opsporing gaat bemoeien. De sfeer in het stadje raakt verziekt door achterdocht, roddel, verdachtmakingen en zelfs dreigende lynchpartijen, alles met een sterke ondertoon van vreemdelingenhaat, terwijl uiteindelijk de dader een vooraanstaand inwoner blijkt te zijn.