Joseph en Harriet Blackstone emigreren vanuit Engeland naar Nieuw-Zeeland, op zoek naar een nieuw, rijk bestaan. Het leven rond het stadje Christchurch is echter zo hard dat ze er spoedig aan ten onder dreigen te gaan. Als Joseph goud vindt, raakt hij geheel geobsedeerd door de rijkdommen die hem diep in de aarde wachten. Hij laat zijn gezin en boerderij in de steek en vertrekt naar de goudvelden. Daar belandt hij in een morele jungle waar velen, voortgedreven door begerige dromen over `de kleur' (het goud), hun lot tegemoet snellen.