In de zomer van 1907 eindigt een geologische expeditle in een ramp.Twee van de drie deelnemers verdwijnen op raadselachtige wijze in de Askja-krater, diep in het onherbergzame Ijslandse binnenland. Volgens het overgebleven expeditielid vonden zli hun graf in het vulkaanmeer dat zij per boot wilden verkennen. Eenjaar later is er een nieuwe expeditle naar de Askja - 'de knoop van Ijsland' - onderweg. Ina von Munster is de verloofde van Walther von Treben, een van de verdwenen geologen. Zij wordt vergezeld door Hans Otten, een jonge collega. van Von Treben. Belden brengen hun eigen zorgen en verwachtingen mee naar ijsland. De nerveuze en lablele Ina moet tijdens deze rels naar de dood het verlies van haar geliefde zien te verwerken. Op haar hebben de leegte en de dramatische kracht van het ijslandse landschap een heel andere ultwerking dan op haar reisgenoot. De gevoelige Otten, die geboren en getogen is op een Oost-Fries elland, levert zijn eigen gevecht met de spoken uit het verleden. Daarnaast drijven zijn ambities hem voort. Onderweg ontwikkelt er zich tussen hem en Ina een bijzonder contact, dat alleen onder deze extreme omstandigheden kon ontstaan. Nadat de gids hen in de Askja heeft achtergelaten, moet Ina de feiten onder ogen durven zien. Het wordt tijd dat er knopen worden doorgehakt. Door de aankomst van de man die de eerste expeditle overleefde, krijgt het verhaal een geheel nieuwe wending. De knoop van ijsland is een meeslepend historische roman over twee mensen die in een barre omgeving met zichzelf in het reine proberen te komen. Tevens geeft de roman een indringend beeld van ijsland, een land dat zowel op romantische als minder romantische geesten een grote invloed heeft. Als antropoloog en reisauteur is Gerrit Jan Zwier gespecialiseerd in noordelijke gebieden. Zowel over lapland als ijsland scghreef hij reisboeken.