In de straten van Manhattan komen de verhalen van twee Franse vrouwen samen. Een ontluisterende roman die speelt op de breuklijn tussen heden en verleden. De Franse Elena is getrouwd met Martin, een gesloten en afstandelijke Amerikaan die zijn verleden zorgvuldig voor haar verborgen houdt. Als Martin wordt opgenomen in het ziekenhuis en Elena hem bijna verliest, vertrekt ze naar New York, op zoek naar de waarheid achter zijn zwijgen. Milena, ook een Francaise, woont in New York met haar man Peter. Ze hebben een ongelukkig huwelijk en groeien steeds verder uit elkaar. Milena begint een affaire. Als Peter voor enkele dagen naar Los Angeles vertrekt, blijft ze achter in New York, vastberaden uit te zoeken of ze Peter moet verlaten of niet. Adempauze is het verhaal van twee vrouwen die zich gedurende enkele dagen in juli bezinnen om de balans van hun leven op te maken. Ze worden geconfronteerd met heden en verleden, ze overwegen hun verliezen en verlangens en proberen helder voor ogen te krijgen wie ze zijn en wat ze willen.