Een cineast gaat op reis naar het hart van Afrika (West-Kasaï in Zaïre) om te onderzoeken wat er van de eeuwenoude cultuur van de Kuba is overgebleven. In de hoop dit later op film vast te leggen voor het nageslacht. Ter plaats ervaart hij echter dat de huidige god-koning zijn eigen rites nog onvoldoende kent. Hij heeft een boek nodig van de antropoloog Emil Torday, dat uit 1911 dateert en in het bezit is van de cineast, om de rites en tradities van zijn koninkrijk te herontdekken. Op de kleine vergeten missiepost waar hij logeert, wordt de cineast op zijn beurt geconfronteerd met de reële waarde van zijn westerse religie. Door zijn kennismaking met een Italiaanse verpleegster verandert het reisverhaal in een liefdesverhaal.