In De laatste fase vertelt Pauline Chen kalm, maar treffend over haar ervaringen met de dood, in haar persoonlijk leven en tijdens haar opleiding tot chirurg. Genuanceerd schetst ze de paradox die de roeping van een arts - het redden van levens - verbindt met de realiteit, het overlijden van patiënten. Hoe kunnen artsen worden voorbereid op de emotionele kant van hun werk? Is betrokkenheid positief, of soms toch niet? Wat kan en mag een patiënt van de dokter verwachten, en wat kan de dokter van zichzelf verwachten? Deze en andere wezenlijke kwesties komen ter sprake in dit eerlijke, wijze boek.