Tijdens een wandeling in het Zwarte Woud met een groep studenten leert de Amerikaanse chemicus Edward ‘Ned’ Faraday de Duitse artieste Helen kennen. Ze trouwen en verhuizen naar New York waar ook hun zoon Johnny wordt geboren. Na twaalf jaar blootstelling aan radium tijdens zijn experimenten wordt Ned ziek. Zijn arts vertelt hem dat hij in Dresden een kans op genezing heeft, maar de behandeling zou 1.500 dollar kosten. Helen besluit om in een nachtclub te gaan werken onder het pseudoniem ‘Blonde Venus’ om geld voor Neds reis te verdienen. Als Helen de playboy en miljonair Nick Townsend ontmoet, besluit ze hem geld te vragen als hij een affaire met haar wil.