Als op een koude decemberavond de telefoon gaat, denkt Kate dat het Joe is, haar grote liefde, die ze vierendertig jaar geleden heeft leren kennen. Maar het blijkt een telefoontje te zijn dat Kate nooit had verwacht. Ze had zeker gehoopt het nooit te krijgen. Terwijl de sneeuw langs de ramen dwarrelt, dwalen Kate's gedachten af naar het moment waarop ze Joe ontmoette. Zij was pas zeventien en hij was indrukwekkend, krachtig en anders dan elke man die ze ooit ontmoet had. De vliegenier beslaat drie decennia, van de Tweede Wereldoorlog tot de jaren zeventig. Het is het verhaal van twee uitzonderlijke mensen, van onvoorwaardelijke liefde, van opoffering en het sluiten van compromissen, en van twee zeer verschillende individuen die samen een heel sterk geheel vormen. De vliegenier is Danielle Steel op haar best!