Dat het leven van een rijk en beroemd persoon ook een schaduwkant kan hebben, beschrijft bestsellerauteur Danielle Steel op aangrijpende wijze in haar autobiografische boek Een zonnestraal. Haar zoon, Nick Traina, was een uitzonderlijke jongen met een briljante geest, een hart van goud en een gekwelde ziel. Nick leed aan manische depressiviteit en be'indigde zelf zijn leven op negentienjarige leeftijd. In Een zonnestraal vertelt Danielle Steel over haar zoon, zijn gevecht tegen zijn ziekte en wat voor een invloed de ziekte op haar eigen leven en haar gezin had. Tegelijkertijd schept ze een beklemmend beeld van de ziekte manische depressiviteit.