'Een thriller van hoog niveau, geschreven met veel kennis van forensische zaken.' - Veronica Magazine Kay Scarpetta is een privépraktijk voor forensische pathologie begonnen. Ze wordt uitgenodigd in Rome, voor een speciaal onderzoek: een jonge Amerikaanse tenniskampioene is op wrede wijze vermoord. Tot haar verbijstering ontdekt ze een connectie tussen deze moord en die op een onbekende jongen in South Carolina, en lijkt het spoor te wijzen naar Scarpetta's oude vijand, de psychiater dr. Marilyn Self.