Iemand achtervolgt Beryl Madison. Iemand houdt haar in de gaten terwijl ze boodschappen doet en als ze thuis is. Ze wordt steeds vaker opgebeld en bedreigd. Doodsbang vlucht ze naar Key West. Maar eens moet ze terug naar huis. Die nacht wacht de onbekende haar op en om een onverklaarbare reden laat Beryl de moordenaar binnen. Zo begint voor pathaloog-anatoom Kay Scarpetta het onderzoek naar een even ingewikkelde als bizarre misdaad. Waarom deed Beryl de deur open? Kende zij de moordenaar?