Patholoog-anatoom Kay Scarpetta keert terug naar het onderzoekscentrum waar ze vijf jaar eerder na dramatische gebeurtenissen moest vertrekken. Haar opvolger heeft haar hulp nodig bij een uitzonderlijke lijkschouwing. Maar opnieuw wordt Kay in een onmogelijke positie gemanoeuvreerd door de vreemde en onheilspellende zaken die zich in het centrum afspelen.