Rains geliefde dochter, Summer is bijna zestien. Ze ziet de toekomst met vertrouwen tegemoet, met in haar achterhoofd het wijze advies van haar moeder: het leven is hard, maar er is altijd hoop. Zoals alle meisjes van haar leeftijd, droomt ze van een zelfstandig leven, verliefd worden en haar zielsverwant te vinden. Maar een verschrikkelijke tragedie dwingt Summer de volwassenheid vroegtijdig in de ogen te zien. Ze leert algauw hóe hard het leven kan zijn, maar is er ook hoop? Is ze net zo sterk als haar dappere moeder? Of zal ze ten onder gaan? Al haar hele leven woont Summer op het landgoed in Virginia, waar de familiegeheimen van de Hudsons generaties lang op de loer lagen in de donkere schaduwen. Nu is de tijd gekomen waarop ze zelf geheimen ontdekt. Sommigen dwingen haar te vluchten naar de enige plek die ze ooit thuis heeft genoemd, andere zullen haar de rest van haar leven achtervolgen.