Eigenlijk heeft poëzie geen enkel aanwijsbaar nut - daar zijn de meeste mensen het wel over eens. Anders wordt het wanneer het om liefdespoëzie gaat. In de loop der eeuwen hebben heel wat dichters met hun verzen geliefden weten te verleiden. Maar ook gewone lezers hebben met de verliefde woorden van anderen vaak hun voordeel gedaan: soms volstaat het zelfs om iemand een treffend gedicht te sturen. A joy for ever is een verzameling van de bekendste liefdesgedichten uit de wereldliteratuur, van Sappho tot Rilke, van Catullus tot Auden en van Shakespeare tot Drummond de Andrade. Daarnaast komen de meest uiteenlopende onderwerpen aan bod, van jaloezie tot opperst liefdesgeluk, en alle genres, van hoofse lyriek tot zinderende pornografie. Liefde is nu eenmaal een van de meest inspirerende thema's van de poëzie, bij ons, maar ook in andere culturen. Eeuwig dezelfde maar ook altijd weer anders en bron van tegenstrijdige en extatische gevoelens, zoals de beroemde liefdesdichter Petrarca ze verwoordde: 'Ik huil van vreugde, ik lach terwijl ik ween.' A joy forever is het vervolg op de bloemlezing A thing of beauty, waarvan meer dan 12.000 exemplaren werden verkocht en die de bekendste gedichten uit de wereldliteratuur in kaart bracht. En net als A thing of beauty brengt ze de poëzie in het origineel en in vertaling.