Volgens Van Dale is een variatie onder meer 'een daad waardoor (men) iets verandert'. Maar het is ook 'elk der verschillende bewerkingen van een zelfde thema'. Beide definities zijn van toepassing op De bijeneters. In elk van deze zeven variaties staat een daad centraal waardoor alles verandert - of het nou om een dwingend verhoor gaat zoals in De verdachte of om een blijk van buitengewone eerlijkheid zoals in Schoonmaak of De lotgevallen van Abdullah en ikzelf. Soms wordt vergeefs gestreefd naar iets wat inertie kan omzetten in een daad, maar vaker laat het toeval de protagonist geen keuze. Peter Terrin demonstreert in dit nieuwe boek wat hij in zijn mars heeft, en dat is niet weinig. Geïnspireerd door grote voorbeelden als Camus, Hermans en Kafka laat hij zien waar zijn eigen kracht ligt: de verbeelding van de werkelijkheid zoals die eruitziet achter de façades van alledag. En daarbij toont hij zich, zoals een ervaren criticus het uitdrukt, 'een meester van het onheilspellende detail', die 'met droge en precieze impressies [ ] de lezer de stuipen op het lijf' jaagt.