In 1924 werd de 10-jarige Bobby Franks in Chicago ontvoerd en om het leven gebracht. Maandenlang was het Amerikaanse publiek in de ban van "the crime of the century', gepleegd door twee jonge mannen. SWOON reconstrueert aan de hand van oud archiefmateriaal en geënsceneerde beelden de rechtszaak die gevoerd werd tegen Nathan Leopold en Richard Loeb. Twee jonge jongens, studenten uit een welgesteld milieu, intelligent, joods en homoseksueel. Verstrikt in een homoseksuele releatie waarin criminele activiteiten werden beloond met seks. SWOON vertelt, in tegenstelling tot eerdere verfilmingen (Alfred Hitchcock baseerde ROPE (1948) op dezelfde geruchtmakende zaak), het verhaal van de daders. In een samenleving waar geen plaats was voor homoseksuele liefde zagen Nathan en Richard weinig kwaad in hun kleine criminaliteit. En hoewel dat tenslotte gruwelijk uit de hand liep bleven zij voortdurend hautain en emotieloos reageren, wat de gemoederen al net zo schokte als de moord.