De filosofieprofessor Gregor Lämmle krijgt in 1942 van de Nazi's de opdracht de verzetsstrijdster Maria von Gall in Frankrijk op te sporen. Maria was niet slechts een van zijn ex-leerlingen, maar ook zijn grote, onvervulde liefde. Zij alleen kent de toegangscodes van de Zwitserse geheime bankkluizen, waarin het vermogen van vele Joden voor de oorlog in bewaring werd gebracht. Geld, dat de vervolgden van het regime voor de vlucht nodig hebben. Als Lämmle Maria in de hoek drijft, laat zij haar zoon Thomas - een groot schaaktalent met een geweldig geheugen- de codes uit het hoofd leren om ze uit handen van de Nazi's te houden. Maar ook Lämmle is een meester in het koninklijke spel. Het komt tot een dramatische jacht en tot een spel op leven en dood...