De hoofdpersoon in Penoza is Carmen van Walraven. Zij is als jong meisje opgegroeid met ouders die een kroeg runde. De vader van Carmen was in die tijd voor een groot deel bezig met allerlei criminele zaken die het daglicht niet mochten zien. Carmen was dan ook regelmatig getuigen van afrekeningen die haar vader deed met deze criminelen. Carmen verafschuwde deze wereld en was dan ook vast van plan om later een heel ander leve… meer